Trauer am Arbeitsplatz

Die Psychiaterin Elisabeth Kübler-Ross entdeckte im Zuge von Interviews mit todkranken Menschen Verhaltensmuster, die im Sterbeprozess bei vielen Betroffenen auftreten. Sie stellte fest, dass Menschen, die einen geliebten Menschen verloren haben, dieselben Phasen durchlaufen. 

Zu den fünf Phasen der Trauer nach Kübler-Ross zählen:

• Verleugnung: Die Betroffenen weigern sich, die Realität und somit den Tod oder Verlust zu akzeptieren. Viele Betroffene beschreiben diese Phase als bösen Traum, aus dem sie wieder aufwachen möchten.
• Wut: In dieser Phase entwickelt der Betroffene Wutgefühle und sucht nach Schuldigen. Sein Zorn kann sich gegen ihn selbst, andere Menschen, Gott oder den Verstorbenen richten, weil er den Angehörigen verlassen hat.
• Verhandeln: Zumeist dauert diese Phase nur kurz an. Die Betroffenen versuchen, einen Ausweg aus der Misere zu finden. Sie beten oder denken darüber nach, wie sie den Verlust hätten verhindern können. 
• Depression: Nun geht es um die Aufarbeitung des Verlustes sowie die Auseinandersetzung mit der unangenehmen Realität. Oft treten depressive Symptome auf. Es kommt zu Gefühlen wie Traurigkeit, Einsamkeit oder Hoffnungslosigkeit. Kollegen sollten in dieser Trauerphase Verständnis und Mitgefühl für den Betroffenen aufbringen.
• Akzeptanz: Sobald Trauernde die Gefühle der vierten Trauerphase hinter sich lassen, sind sie in der letzten der fünf Phasen der Trauer angekommen. Betroffene finden endlich Frieden und Ruhe. Schmerz und Nostalgie treten noch auf, jedoch haben die Trauernden gelernt, den Verlust zu akzeptieren.

Festzuhalten ist, dass es keine festen Regeln oder Zeiträume für den Verlauf von Trauer gibt. Die einzelnen Phasen der Trauer können bei jedem andere Reaktionen, Verhaltensweisen oder Emotionen auslösen. Modelle wie jenes von Elisabeth Kübler-Ross sollen Außenstehenden helfen, die Phasen der Trauer besser zu verstehen. Sie sollen niemandem vorschreiben, wie er bei einem Trauerfall in der Familie oder beim Tod eines Kollegen trauern soll.

In den vorherigen Abschnitten ging es darum, wie sich Trauer auf der Gefühlsebene äußern kann. So dominieren häufig negative Emotionen wie Traurigkeit, innere Leere, Hoffnungslosigkeit, Wut, Schmerz oder Verwirrung. Dennoch können dazwischen positive Gefühle wie Freude, Dankbarkeit oder Stolz auftreten. Derartige Stimmungen sind wichtig, denn sie helfen den Betroffenen, ihre Trauer zu bewältigen.

Trauer macht sich aber eben nicht ausschließlich auf der emotionalen Ebene bemerkbar. Oft wirkt sich ein Trauerfall auf das körperliche Befinden des Betroffenen aus. 

Unter anderem können folgende Symptome auftreten:

• Schlafstörungen
• Reizbarkeit, Nervosität und innere Unruhe
• Magen-Darm-Probleme und Übelkeit
• Herzrasen oder Herzstechen
• Atemnot
• Schwindel
• Verspannungen

Dies sind nur einige Beispiele für körperliche Beschwerden, die mit Trauer einhergehen können. Zumeist treten diese Symptome innerhalb der ersten Tage und Wochen nach dem Sterbefall in der Familie oder auf der Arbeit auf. Manche Trauernden werden längerfristig von derartigen Beschwerden begleitet.

Im alltäglichen Leben lassen sich verschiedene Formen der Trauer beobachten. Von antizipatorischer Trauer spricht man beispielsweise, wenn Betroffene vor dem eigentlichen Verlust Trauergefühle erleben. Diese Arten der Trauer betreffen Menschen, die todkranke Angehörige in der Sterbephase begleiten. Gerade für Betroffene, die im Berufsleben stehen, kann diese Form von Trauer eine besondere Belastung darstellen.

Wie Menschen ihrer Trauer Ausdruck verleihen, ist eine höchst individuelle Angelegenheit. Manche halten am Arbeitsplatz Emotionen zurück, während andere viel weinen. Das Tragen von schwarzer Kleidung kann ebenfalls eine Ausdrucksform von Trauer sein. Betroffene sollten ihre Emotionen keineswegs unterdrücken. Wenn Trauer nicht verarbeitet wird, kommt es langfristig zu emotionaler Überlastung.

Zu den belastendsten Ereignissen im Leben zählt ein Todesfall in der Familie. An Arbeit ist da oftmals nicht zu denken. Neben der Trauer sehen sich Angehörige mit einer Vielzahl von Aufgaben, vor allem der Planung der Beerdigung, konfrontiert.

Wenn ein Familienmitglied verstirbt, empfiehlt es sich, auf dem Arbeitsplatz offen damit umzugehen. Kontaktieren Sie am besten sofort Ihren Vorgesetzten und informieren Sie ihn darüber, dass Sie wegen des Todesfalls nicht zur Arbeit erscheinen werden. Üblicherweise zeigen sich Arbeitgeber hier verständnisvoll. Insbesondere in größeren Unternehmen treten solche Ereignisse öfter ein, sodass man routiniert auf Ihre traurigen Neuigkeiten reagieren wird.

Sonderurlaub

Die hierbei am häufigsten gestellte Frage lautet: Wie viele Tage hat man frei bei einem Todesfall in der Familie? Eine allgemeingültige Antwort gibt es darauf nicht. Ein genereller Anspruch auf Sonderurlaub im Todesfall ist in Paragraf 616 des BGB (Bürgerliches Gesetzbuch) festgeschrieben, sofern dieser im Arbeitsvertrag nicht ausgeschlossen wird.

Wie lange ein solcher Sonderurlaub bei Todesfall der Eltern, Schwiegereltern, Geschwister oder Ehepartner konkret dauert, ist nicht eindeutig geregelt. So ist von einer angemessenen Dauer die Rede. Häufig beläuft sich der Sonderurlaub bei Todesfall auf zwei Tage: den Todestag sowie den Tag der Beerdigung. 

Über die tatsächliche Dauer des Sonderurlaubs bei Todesfall entscheiden maßgeblich die folgenden Faktoren:

• Verwandtschaftsgrad zum Verstorbenen
• Dauer der Betriebszugehörigkeit
• Vertragliche Vereinbarungen
• Aktuelle Situation im Betrieb
• Kulanz des Arbeitgebers

Wer länger als die vom Arbeitgeber gewährten Sonderurlaubstage von der Arbeit fernbleiben möchte, um zu trauern, kann sich zusätzliche Urlaubstage beantragen.

Der Sonderurlaub beim Todesfall der Geschwister beträgt ein bis zwei Tage. Ein Sonderurlaub bei Todesfall der Schwiegereltern wird wiederum für gewöhnlich nicht gewährt. Sie müssten sich also Urlaub nehmen. Einen Anspruch auf Sonderurlaub bei Todesfall der Großeltern gibt es in Deutschland ebenfalls nicht, wobei Arbeitgeber sich in diesem Fall erfahrungsgemäß kulant zeigen.

Der Tod eines Arbeitskollegen kann für trauernde Mitarbeiter eine große Belastung darstellen, welche die Arbeitsleistung des Teams beeinflussen kann. Wenn Mitarbeiter erfahren, dass ein geschätzter Kollege verstorben ist, ist dies für enge Vertraute schockierend. Noch dramatischer ist es, wenn er direkt am Arbeitsplatz ums Leben kommt. Bei diesem tragischen Ereignis, das zu einem Sterbefall im Betrieb führt, gehen viele Unternehmen kulant mit den Betroffenen um.

Wenn der Chef verstorben ist, kommen zur Trauer häufig Zukunfts- und Existenzängste hinzu. Schließlich ist die Nachfolge insbesondere bei einem plötzlichen Todesfall nicht immer geregelt. In diesen Situationen muss das Unternehmen rasch Maßnahmen ergreifen, um den Mitarbeitern ein Gefühl der Sicherheit zu vermitteln.

Alle Angestellten sollten so schnell wie möglich darüber informiert werden, was nun passiert. Zu diesem Zweck empfiehlt es sich, eine Versammlung mit allen Arbeitnehmern abzuhalten oder das weitere Vorgehen in einer Rundmail an die Belegschaft zu erklären.

Eine Fehlgeburt oder Totgeburt ist eine schmerzhafte Ausnahmesituation im Leben einer Frau sowie der gesamten Familie. Wie Betroffene mit dem Schicksalsschlag am Arbeitsplatz umgehen, hängt von unterschiedlichen Faktoren ab. Fehlgeburten treten häufig ein, bevor die Schwangerschaft am Arbeitsplatz verkündet wurde. Betroffene können den Verlust des ungeborenen Kindes für sich behalten und sich nach der Fehlgeburt vom Arzt eine Krankschreibung holen.

Wer am Arbeitsplatz offen über die traurige Erfahrung spricht, kann auf die Unterstützung und das Verständnis der Kollegen und des Vorgesetzten hoffen. Da für Betroffene der besondere Kündigungsschutz gilt, kann bei einer Fehlgeburt eine Meldung an den Arbeitgeber von Vorteil sein.

Für Frauen, die nach der 24. Schwangerschaftswoche ein Kind verlieren oder tot zur Welt bringen, gilt die allgemeine Schutzfrist nach dem Mutterschutzgesetz. Diese endet im Regelfall acht Wochen nach der Geburt. Wenn die Mutter dies ausdrücklich verlangt, kann der Arbeitgeber sie frühestens drei Wochen nach der Totgeburt wieder beschäftigen. Voraussetzung ist jedoch ein ärztliches Attest.

Trauer und Arbeit lassen sich zumeist nicht gut miteinander vereinbaren. 

Wenn Sie die folgenden Punkte beachten, wird Ihnen die Rückkehr in den Job nach einem Trauerfall in der Familie aber erheblich leichter fallen:

• Zeit: Der Prozess des Trauerns braucht Zeit. Nehmen Sie sich diese und seien Sie mit sich selbst geduldig.
• Unterstützung: Suchen Sie sich Unterstützung bei Kollegen oder anderen Vertrauenspersonen. Ferner können Sie Trauerhilfe von außen in Anspruch nehmen.
• Offenheit: Erklären Sie Ihren Kollegen Ihre Situation. Selbstverständlich müssen Sie keine privaten Details preisgeben. Arbeitgeber und Kollegen können Sie aber nur dann entsprechend unterstützen, wenn sie über den Sterbefall in Ihrer Familie Bescheid wissen.
• Routine: Halten Sie an beruflichen und privaten Routineaktivitäten fest. Das Mittagessen mit den Kollegen oder Ihre Hobbys geben Ihnen ein Gefühl von Stabilität.
• Prioritäten: Überlegen Sie, welche Aufgaben Sie tatsächlich selbst übernehmen müssen. Delegieren Sie andere Tätigkeiten an Kollegen, sofern dies möglich ist.

Einige Betroffene fühlen sich nach dem Sonderurlaub nach Trauerfall noch nicht dazu in der Lage, sofort wieder ihre Arbeit aufzunehmen. Hin und wieder kommt es vor, dass Trauer arbeitsunfähig macht. Betroffene können mit ihrem Hausarzt oder einem Facharzt über eine Krankschreibung sprechen, um die notwendige Zeit zur Verarbeitung der Trauer zu erhalten.

Ebenso bemerken manche Trauernde, die nach einem Trauerfall arbeiten gehen, dass sie mehr Zeit benötigen, um mit dem Verlust zurechtzukommen. Durch eine Krankschreibung erhalten Betroffene die Möglichkeit, sich auf die Trauerarbeit zu konzentrieren und in Ruhe zu genesen.

Sollten Sie krankgeschrieben worden sein und merken, dass Ihnen die Rückkehr in einen geregelten Tagesablauf guttun würde, besteht die Möglichkeit dazu. Lesen Sie, wann es sinnvoll ist und wie Sie Probleme vermeiden im Artikel „Arbeiten trotz Krankschreibung”.

Gerade in den ersten Wochen haben Betroffene das Bedürfnis, über die verstorbene Person oder das Geschehene zu sprechen. Hören Sie zu und zeigen Sie Interesse, indem Sie Fragen stellen. Versuchen Sie, Trost zu spenden, aber vermeiden Sie Plattitüden oder taktlose Äußerungen wie die folgenden:

• „Alles wird wieder gut.“
• „Das wird schon wieder.“
• „Die Zeit heilt alle Wunden.“
• „Er/sie war doch schon so alt/krank.“
• „Ich weiß genau, wie du dich fühlst.“
• „Wenigstens hast du es jetzt hinter dir.“
• „Ihr hattet doch sowieso kein gutes Verhältnis zueinander.“
• „Stell dich nicht so an.“

Sprechen Sie mit Trauernden über eigene Erfahrungen mit Trauer, aber vermeiden Sie unangebrachte Vergleiche mit Trennungen oder anderen Situationen. Wenn Sie selbst bisher keinen geliebten Menschen verloren haben und sich nicht in die Lage des Betroffenen hineinversetzen können, ist das vollkommen in Ordnung. Gehen Sie gegebenenfalls lieber offen mit Ihrer eigenen Ratlosigkeit um, anstatt den trauernden Kollegen zu brüskieren.

Unterstützen Sie den Betroffenen bei alltäglichen Aufgaben im beruflichen oder im privaten Bereich. Fragen Sie Ihren Kollegen direkt, ob er Ihre Unterstützung braucht. Allerdings sollten Sie nicht zu aufdringlich agieren. Zeigen Sie sich verständnisvoll und akzeptieren Sie, wie Ihr Kollege mit seiner Trauer umgeht. Dazu gehört auch, dass Sie etwaige Zurückweisungen nicht persönlich nehmen. Seien Sie geduldig und erkundigen Sie sich gegebenfalls einige Monate nach dem Trauerfall erneut, wie es Ihrem Kollegen mit dem Verlust geht und ob er Hilfe benötigt.

Gemeinsame Unternehmungen sorgen in Phasen der Trauer für Ablenkung. Nehmen Sie Ihren trauernden Kollegen wie gewohnt zum Mittagessen in die Betriebskantine oder zum Absacker am Freitagabend mit. Womöglich hat Ihr Kollege ja Lust auf einen gemeinsamen Spaziergang, einen Konzertbesuch oder ein Abendessen mit Freunden. Wenn er noch nicht bereit dazu ist, fragen Sie einige Wochen später nach.

Was Trauernde brauchen, ist in erster Linie Verständnis und Geduld. Bedenken Sie, dass Trauerphasen nicht linear verlaufen. Selbst nach längerer Zeit löst sich Trauer nicht in Luft auf. Viele Trauernde leiden nicht nur in den ersten Wochen nach der Beerdigung, sondern auch in den Monaten und Jahren danach unter dem Verlust. 

Ein liebevoller Kollege mit einem offenen Ohr kann ein wertvoller Anker sein, der die Einsamkeit des Trauernden mildert. Manchmal ist hingegen professionelle Hilfe eines Psychologen, Psychotherapeuten oder Trauerbegleiters erforderlich. Unterstützen Sie Ihren Kollegen bei der Suche nach einem entsprechenden Therapieangebot.

Es ist wichtig, den betroffenen Kollegen in dieser schwierigen Situation zu unterstützen. Vor allem brauchen Trauernde Verständnis und Geduld sowie jemanden, der ihnen zuhört. Bieten Sie Ihre Hilfe an, indem Sie als Gesprächspartner zur Verfügung stehen oder Ihren Kollegen bei der Erledigung seiner Aufgaben unterstützen.

In Deutschland ist die Dauer des Sonderurlaubs im Todesfall nicht einheitlich gesetzlich geregelt. Sie hängt vom Arbeits- und Tarifvertrag, der Dauer der Betriebszugehörigkeit und dem Verwandtschaftsgrad ab. Meistens beläuft sie sich auf ein bis drei Tage.

Wann man nach einer Auszeit nach einem Todesfall wieder zur Arbeit geht, ist eine individuelle Entscheidung. Schließlich erlebt jeder Mensch die Phasen der Trauer anders. Einige schätzen die Ablenkung und Stabilität, die der Arbeitsplatz bietet, andere wollen sich nach einem Todesfall in der Familie mehr Zeit nehmen. Am besten besprechen Sie das Vorgehen in diesem Zusammenhang mit einem Arzt sowie Ihrem Arbeitgeber.